L’âgisme est considéré comme le préjugé social le plus toléré comparativement au racisme et au sexisme. Il s’insinue dans de nombreuses institutions et secteurs de la société, notamment dans les secteurs de la santé et des services sociaux, sur le lieu de travail, dans les médias et dans le système juridique. Le rationnement des soins de santé sur des critères exclusifs d’âge est par exemple très répandu.

 

Selon l'Organisation mondiale de la santé, une revue systématique menée en 2020 a ainsi montré que, dans 85 % des 149 études couvertes, l’âge avait servi à déterminer les bénéficiaires de certains actes médicaux ou traitements. Également, les personnes âgées sont souvent désavantagées sur leur lieu de travail et ont trop peu souvent accès à la formation spécialisée et à l’éducation.

 

L’âgisme a des conséquences graves et profondes sur leur santé et leur bien-être. Il est associé à une moins bonne santé physique et mentale, à un plus grand isolement social et à une solitude accrue, à plus d’insécurité financière et à une baisse de la qualité de vie.